美國博雅大學龍頭校長：鼓勵發問挑戰權威

與史丹福、哈佛等名校相比，Pomona College在香港名氣無疑小得多，但這家只有1,640名學生的博雅大學卻在去年福布斯美國大學排名中登上榜首（今年排第7）。

以特朗普（Donald Trump）為代表的右翼政治在全球崛起，Pomona與很多美國頂級大學一樣，走在光譜的另一邊。在校長David Oxtoby的13年任期內，學校收生無論在種族、收入、地域上都邁向多元化。排外浪潮來勢洶洶，他相信做好教育是首要任務。

Oxtoby在2003年上任校長時，Pomona College已是美國數一數二的博雅大學（liberal arts college），但它同時也是一家非常「美國精英」的大學--從不在海外招生、只有2至3%的國際學生、私校學費亦令部分窮學生卻步。

今天，Pomona的國際學生比例一直高於10%，當中約3%來自中國與香港的學生，是最大的國際學生社群；學校有政策確保能吸納黑人、拉丁裔、亞裔等不同族裔中最頂級的人才；低收入家庭學生也在10年間增加了1倍。

明年便會退任的Oxtoby說：

我視學校多元化為我任內最大的成就。

香港傳媒早前調查本港大學，來自貧窮家庭的本港大學生數目，過去10年正在下跌，而且大學排名愈高，窮學生愈少。

Pomona雖是私校，低收入學生卻在近年有所增加，Oxtoby解釋是由於學校大幅增加了財務援助，令校方與學生收生時都不需要考慮學費問題。事實上，今天該校有過半學生得到校方財務援助。

Pomona的多元化政策，與美國學界近10年的潮流契合，卻與今天特朗普崛起的美國顯得格格不入。「8年前奧巴馬當選時，情況看起來很不同，對我來說，這意味國家準備好改變，大家都更樂觀、更有希望。但現在卻不然，我感到難以理解。」

我覺得我們需要做的，是繼續教育年輕人，因為為國家帶來下一步改變的人，會是年輕人。支持特朗普的深度令我震驚，但我認為很多支持特朗普的聲音，不是來自年輕人，而是來自對國家改變感到不高興的人。

Oxtoby說，與美國社會相比，學生政治上偏左，但他相信，好的教育不會引致兩極化，而是促成對話。

好的教育鼓勵人問問題，挑戰假設、挑戰權威，而不是要對學生注入某種立場。這是我們在Pomona嘗試達到的，有不同背景、不同意見在課室和宿舍互相交流。

「校園也有保守派的學生。很多人告訴我，作為保守派，他們覺得這裏的教育很珍貴，因為可以受到不同觀點的挑戰。他們歡迎討論與爭論，覺得是正面的教育機會。」

社會愈趨兩極，讓學生尊重不同意見或許是最重要的一課，

我覺得要以身作則，好的教員進到課堂不會只給予一個觀點。如果課室中只有一種意見，就算教授也是這樣認為，他要故意作出不同的論點。

今屆立法會最年輕的兩位議員羅冠聰與游蕙禎，不約而同來自嶺南大學，Oxtoby就說，不覺得博雅教育的理念與學生從政有太大關係，

我們鼓勵學生去質問、挑戰現況，鼓勵他們參與公共事務。但除此以外，我不覺得兩者有太大關係。

全文刊於《經濟日報》（收費閱讀），標題及內文經編輯修改。