食物歷史：歧視馬鈴薯

▲ 相片來源：法新社

假如你在M字連鎖店品嚐一條熱呼呼的薯條時，聽到有人高呼：

馬鈴薯是惡魔的果實，吃它就是順從魔鬼，是魔鬼！

相信大家都不會理會他，然後等待數分鐘後來到的警車，送他到青山醫院。不過，假如你生活在16世紀至18世紀，送去青山的就不是那狂漢，而是你！因為馬鈴薯自發現以來，幾百年無人吃過，更落得「惡魔果實」之名。

▲ 大航海時代，雖然顯示了歐洲人的野蠻及暴力，但在食物史上影響深遠，帶來不同物種。（相片來源：阿群帶路）

馬鈴薯來自新大陸，印第安人在六世紀左右已懂得栽種，當時大概有超過一百個品種。在十六世紀西班牙人進入新大陸，便將馬鈴薯首次帶入西班牙。

初時，歐洲人吃馬鈴薯非常豪邁，並不削皮，整顆下去煮。這樣豪邁的食法，味道自然極差，還帶有一種臭味。

試了幾次後，西方人也吃得怕了，特別在西歐及南歐人們，更認為馬鈴薯只是「適合豬吃的食物」，沒有將它當作食材，大多數將馬鈴薯當作觀賞植物。只有部份北歐地區，取馬鈴薯耐寒，容易儲存，才視之為糧食。

▲ 以前歐洲人沒有見過莖部如此肥大的植物。（相片來源：阿群帶路）

當然，馬鈴薯不受歡迎，味道固然是一大原因，但亦與歐洲文化有關。對當時歐洲人而言，蔬菜一是吃葉、一是吃豆，一是吃莖部，但從來無看過在地下、莖部又異常肥大的植物。

加上，用刀割過馬鈴薯是會變黑，歐洲人認為頗為噁心。一些虔誠天主教徒，認為馬鈴薯在聖經未曾出現，直斥為「惡魔果實」。

結果，馬鈴薯被人愈描愈黑，當時更有飲食書更認為食馬鈴薯會生麻瘋，建議政府禁止栽培它。

▲ 18世紀初歐洲爆發多場大戰，竟令馬鈴薯由豬的食物變成人的食物。（相片來源：阿群帶路）

不過，小小一個馬鈴薯，卻救了多個國家，因而聲名大噪。在十八世紀的歐洲非常動蕩，先有1701-1714年西班牙王位繼承戰，後有1740-1748年的奧地利王位繼承戰，各國廝殺不斷，加上氣候問題，以致農業失收，發生嚴重的飢荒。

普魯士人(後統一為德國)首先想起馬鈴薯耐寒，容易栽種，於是國王下令強迫種馬鈴薯，終於渡過了飢荒。由於食用者日多，烹調方法亦大有改善，他們發現將剛煮好的馬鈴薯塗上奶油，口感會增加。

再加上，他們發現馬鈴薯有大量維他命C，可預防困擾歐洲多年的壞血病，於是馬鈴薯一躍成為最受歡迎的食物。

▲ 今日很多人奶油焗薯仔，這個煮法其實上承18世初的歐洲。（相片來源：阿群帶路）

馬鈴薯亦救了法國無數百姓，法國在18世紀中期亦陷入糧食危機，當時法國政府舉辦了「論文比賽」，主題是「可解決糧食不足，避免飢荒的食物」，當時第一名的論文，主題就是研究馬鈴薯。

這份論文發表數年後，法國在1789年便爆發了「法國大革命」，全國陷入動蕩，馬鈴薯終於大派用場，成為過渡飢荒的食物。

▲ 誰也沒有想過，馬鈴薯竟然與法國大革命甚有關係。（相片來源：阿群帶路）

時至今日，馬鈴薯的料理成千上萬，薯條、薯片、薯餅，更深受大中小朋友歡迎。如果馬鈴薯真的是惡魔果實，吃了就會順從惡魔，那只好怪惡魔的勢力太強大了。

補充:

薯仔不僅在歐洲饑荒時改變歐洲人的飲食習慣，而且歐洲人吃完後身體質素得以改善，對後續的工業革命和經濟發展也有間接的推動力。

不過，薯仔本身是美州帶來的外來品種，並不保證在歐洲每個地方都能穩定種植，愛爾蘭大饑荒正因為錯誤大規模種植薯仔引致，更造成大量愛爾蘭人民移民美國，包括甘迺迪家族。

原文刊於網誌《阿群帶路》，獲作者授權轉載。