港鐵站牌的「地鐵宋」字體
發布時間： 2015/04/24 19:22
最後更新： 2015/05/13 16:58
香港地鐵是兩岸三地最早期的大眾運輸系統之一，在 1985 年正式開通港島線。當局如火如荼地規劃這項建設的時候，剛出社會沒幾年的柯熾堅從廣告公司離開，找到了在港鐵公司建築部門底下設計小組的工作。
他的任務，是與其他四、五位同事一起規劃一項看起來相當不重要的東西：指標系統。
現在他想起來，這份工作還是很有趣：時常跟着建築部門與設計小組的同事，在站與站之間穿梭、了解每個站體本身建築上的特質，並進行測量。
有了空間上的數值，才能夠依照實際需要規劃指標。港鐵公司的工作充實，但是並不操勞。每天九點上班，下午四點就下班了。柯熾堅還能利用下班時間去學國畫，或許對他往後三十年的字體設計生涯有很大的影響。
當時，柯熾堅除了要與同事們一同研究指標的規格、版型與各種標誌外，還有一項重要的任務：設計站牌的字體。這個字體，是一塊敲門磚，開啟了他往後30年的字體設計生涯。
今天，到香港搭地鐵，還是可以看到許多柯熾堅的作品：「地鐵宋」。
說到「地鐵宋」，這個國際都會大眾運輸系統的站牌，竟然是明體，令許多設計師費解。有些人會主張，明體根本不應該用在指標上，因為就是很怪。
但問起柯熾堅，他們當初的想法是這樣的：地鐵是城市精神的表徵，而明體，這個帶有濃厚楷書基因的字體，用於站牌，才能彰顯中華文化的氣氛。
對於香港這樣的國際都會來說，或許有宣示在地主體性的意味。而且，雖然橫筆細，但關鍵的豎筆卻很粗，所以當作門面，並不會有看不清楚的問題──只要再把橫線加粗，就更好了。後來的台北捷運，以及更後來的高雄捷運，站牌名都使用明體，看來是對香港的致敬。
地鐵宋生得非常奇特，因為「勾」收得又尖又細，到了尾端甚至變成一條線，不似傳統的明體風格。
如果用今天的中文明體標準打量（也就是柯熾堅後來開創的），或許還會覺得它長得不是很穩定。柯熾堅說，這個其實是 80 年代的明體風格。現在翻開台灣在那個時期的美工科教本，長得的確有這樣的氣味，好像是用尺與圓規畫出來的，比較沒有書法的筆觸。
這份手冊是 1982 年製成的，那還是一個手工製版的年代。今天，我們用鍵盤打出中英文字型，會覺得非常理所當然，自然得感受不到背後調整的用心。
數位時代，早在字型出廠之前，設計師就已經把適當的間距資訊放在程式裡了。但在 1980 年代，電腦還不普及，Truetype 與 Opentype 都還不知道在哪裡的時候，設計師只好手動調整每個中文字與每個英文字母的間距。像下面這張充滿數字的表格，其實規定了字母之間，以及標點符號的合宜距離單位。
不只如此，仔細檢閱這份規範手冊，設計團隊規劃了好幾種指標，以編號分類。當時，他們非常重視比例、空間分割與適當間距。這不只是讓資訊更好吸收而已。在一個建築物中，指標其實就是最顯眼的設計品，不只導引，還妝點了室內的氣氛。
反觀現在台灣的兩大捷運系統，在這部分就做得很急就章，完全符合「看得懂就好了」的設計哲學。字體與版面通常沒有嚴謹的空間關係。
台北捷運公司採用的文鼎粗黑體，字面滿，筆畫又粗，文字之間還幾乎沒有空間。有的些指標，文字還會沾黏在一起，是一個帶來巨大壓迫感的設計。
如果繪製成無文字資訊的 layout，會更能看清楚台北捷運指標排版的混亂。其實捷運工程局在指標系統上是有規範的，但或許是執行與驗收兩個環節出了問題，最終的成果往往看起來是沒有經過規範的。
所以，應該要怎麼做才算合理的指標設計？柯熾堅的概念非常簡單：空間與層級關係是最重要的。所謂適當的空間，在中文來說，或許還沒有一個可靠的公式可以參考，很多時候是設計師的專業判斷。
例如這裡的九龍塘站名，文字間距大約是一個字 1/10 的寬度。但是，因為每個中文字形狀差異的關係，會有錯覺，因此這個簡單的規則不一定這麼精確可靠。其實，現在柯熾堅看起來，「九」字其實離「龍」字有點遠了。
這本指標規範後面蓋着 1982 年三月的日期戳章，距離今天已經有 30 多年了，但還是可以給我們的公共建設很重要的啟示。如前述，台北捷運在興建時，其實有一套指標規劃準則，但後來執行與驗收沒有做到位。
很有趣的是，「指標系統」被歸類在官方網站裡「人文關懷」的這個項目。這個似乎也說明了從指標系統的長相，可以看出一個公眾運輸系統的精神：某種程度上來說，沒有留意間距，其實不會死人。
指標也是看得懂就好了。但這個城市的民眾其實是一直在提升的，自然也不會希望官方看待這類設計物的態度，永遠都這麼臨時、隨便。從前，只要有就好。但現在，我們要求的更多：除了看得懂以外，還要親民、美觀、體驗良好。
全文刊於justfont blog，獲授權轉載。
