小肥波：樹木的治癒力

上周（7日），路政署與樹木辦快手砍掉西半山般咸道的四棵百年細葉榕，惹起不少人質疑並進行悼念活動。小肥波雖然不是西環街坊，但仍然覺得非常可惜。

始終百年歷史不是短，也不是你說重新種過棵就可以解決到的問題。而更重要的是，樹牆之死可能會影響你的健康。

望到樹就可以健康？

早在 1984 年，學者 Roger Ulrich 發現 （註1）剛做完膀胱手術的病人有個很特別的出院模式——房間窗門能看到樹的病人，比待在同樣大小病房、窗外風景只是牆的病人，平均能早至少一日出院。

OK ，我們知道望棵樹好過望道牆，又如何？樹木對我們的健康有什麼實質幫助？

翡翠綠灰螟甲蟲 (Emerald Ash Borer, EAB) 近年肆虐北美，造成過百萬樹木死亡。美國林務局 1990 至 2007 年的健康評估顯示（註2） ，出現嚴重 EAB 災情的社區，有較多人因心血管與呼吸道病患而逝世，評估期間更有多過 20 萬人因 EAB 誘發上述病症而死。而 Marc Berman 最新的研究亦找到樹與我們的健康有類似關聯。

芝加哥大學的心理學教授 Marc Berman 聯同其他學者 （註3） ，利用衛星影像，計算多倫多的綠化空間以及列出 53 萬棵樹的清單，並且調查 9.4 萬當地人的健康狀況。

他們發現街區每多十棵樹，就會令該街區住戶自覺的健康好 1% ，且令人「後生」 7 年，而以經濟角度來說，相當於每人每年的平均收入增加 10,000 元* ；如果種多 11 棵，更能將收入增加至 20,000 元，不過只能「後生」 1.4 年。

這個研究結果最特別之處，只有前園和街邊的樹才能令人自我感覺良好，後園的樹則沒甚麼作用。 Marc 就認為這可能是樹改善路邊的空氣質素，且鼓勵更多人步行，又或者如 Roger Ulrich 當年的結論一樣簡單：看到樹就夠了。

樹與認知能力

差不多十年前， Marc 做過一個實驗（註4） ，要求自願者在樹園 (arboretum) 或街道上行走 50 分鐘，然後做一個認知能力（記憶和專注力）的問卷。

結果前者的分數平均高 20% ，且心情較好（雖然不影響分數）；就算在嚴冬，也有同樣效果，顯示無論那個環境你喜不喜歡，樹木對人類也有強大的治癒力。而且，樹對生活最受壓力的人有更大的幫助：放工後行樹園比早上行的分數更高，而被確診抑鬱症的病人可得到 5 倍的改善。

渴求親近大自然

其實， Marc 的團隊亦正在研究能否透過窗外風景用上特定顏色（即是假景），改善人的心情從而令他們更健康，並藉此直接影響北美的醫院設計以至城市規劃。或者我們的心底裡都渴望回到大自然的懷抱，只不過很多短視的人，有樹就砍，有地就起樓，沒有長遠的規劃，害的不是自己，而是下一代。

*報告沒有清楚說明是美元還是加元。

報告：

1. Ulrich, R. (1984). View through a window may influence recovery from surgery. Science 27 April 1984: 224 (4647), 420-421. DOI:10.1126/science.6143402

2. Donovan, G.H., Butry, D.T. & et al. (2013). The relationship between trees and human health: evidence from the spread of the emerald ash borer. American Journal of Preventive Medicine. 44(2),139-45. doi: 10.1016/j.amepre.2012.09.066.

3. Bermanm, M., Kardan, O. & et al. (2015). Neighborhood greenspace and health in a large urban center. Scientific Reports 5, 11610. doi:10.1038/srep11610

4. Bermanm, M., Jonides, J. & Kaplan, S. (2008). The Cognitive Benefits of Interacting With Nature. Psychological Science 19(12), 1207-1212. doi: 10.1111/j.1467-9280.2008.02225.x

原文刊於作者fb專頁「小肥波」，及立場新聞，獲作者授權修改及轉載。