鍾樂偉：韓國人新年要到浴堂洗澡？

踏入新的一年，世界各地無一不處不是喜歡以煙花匯演來慶祝新一年的來臨。然而不同地方，就在進入新一年之際，也有各自的習俗來表示著新一年的開始，韓國人亦如是。

傳統而來，韓國人喜歡於新一年的開始到浴堂洗澡，寓意着沐浴之後，能清洗過往一年的事，來迎接新一年。另外，他們也愛於浴堂裡以毛巾清擦身體上的死皮或污穢物，也是寓意着以全新乾淨的身體，來開始新的一年。

當然，這是較傳統的習俗。直至 80 年代以前，昔日韓國還是較貧窮的日子時，不是每家每戶都擁有獨立的洗手間或浴室，所以他們只能夠到公眾浴室洗澡。固然今日大部份韓國家庭的家中都擁有屬於自己的浴室，但每年每當新年來臨時，他們也會喜歡到公眾浴室洗澡，還有他們可以於浴室裡，找那些專門提供洗刷身體死皮與污穢物的搓刷師幫手，享受按摩與洗淨身心的潔淨感。

現在，一般公眾浴室、桑拿與汗蒸幕，都有會有那些搓刷師提供服務，他們都會拿著韓國人稱為「意大利毛巾」(因當年一間位於釜山的紡織廠，引了一款質地粗糙的意大利毛巾，並廣為一般汗蒸幕所用，結果韓國人使稱那些粗糙的毛巾為「意大利毛巾」)，為男男女女洗刷身體。

搓刷師一直不是正統工作，直至 1993 年韓國政府正式確立了搓刷師擁有韓國正統工作之一身份後，才獲得官方認可。據統計，時至今天韓國仍有 3 萬多位搓刷師。要成為正式的搓刷師，跟其他工作類似，也要修讀相關課程才能取得資格。雖然有關課程所費不菲，但仍然吸引不少人加入成為搓刷師，原因是與搓刷師的工資吸引有關。

據韓國中央日報報導，現在搓刷師的工資，以平均一位顧客需要 40 分鐘計算，每一次顧客都需繳付高達 2 萬 5 千韓圜的服務費，而該報導也訪問了一位搓刷師，他提到昔日韓國人經常說，若你於浴場工作 2 年，便可儲夠錢買房子，做滿 5 年便可以買下一楝大廈。現在一般搓刷師的月薪大概約 3 百萬韓圜。

然而，要成為搓刷師一點也不容易，一來要面對社會人士的白眼與自我的尷尬感，而且，要於浴場與汗蒸幕租用一張長床作搓刷工作的成本亦越來越高，可見，這行業要面對的挑戰也不少。

參考與翻譯

原文刊於作者鍾樂偉facebook，文章獲授權轉載。