林超英：春分的盼望

昨天（3月20日）是春分，雖然天陰有雨，但是樂觀的人知道，雲層之上陽光依然燦爛，根據計算，我們還知道春分日太陽從正東方升起，黃昏時在正西方落下，日夜的長度均等，此後進入春天，日漸長，夜漸短，直至盛夏。

我們自小就聽大人說「太陽從東方升起，從西方落下」，直到長大也少有去懷疑，不過像世上大部份的話語，這句話只是大致正確而不是全對，太陽每天在天上劃過的軌跡，其實天天在變，真正從正東升起和從正西落下，全天只有兩天，就是春分和秋分。

附圖展示太陽在天上的軌跡，由於地球自轉的關係，人站在地上，每天都都會見到天上的星體包括太陽在內，大致在東面升起，然後自東向西在天上移動，在西面落入地平線後就「失踪」不見了，直到次日再從東方升起，如果單看太陽，這就是日夜的簡單原理。

由於香港位於北緯22度至23度之間，眾星旋轉的軸線（即是指向北極星的方向，見註1），與地平線形成相同的角度，星體移動的軌跡形成的平面不是與地面垂直交叉，而是稍為傾斜的。

▲ 相片來源：林超英網誌

春分和秋分這兩天，太陽剛好位於地球赤道之上，全球各地都見到它從正東升地，往正西落下，於是日夜長度一樣，春分之後太陽北移，從附圖很容易看得出，由於幾何角度的關係，太陽留在地平線上的軌跡比在地平線下的部分長，所以白天的時間愈來愈長，地面氣溫也因此逐步上升，這是春天回暖的原因，秋分的情況剛好相反，太陽往南移，秋涼氣氛因而漸濃。

地球圍繞太陽公轉，地球自轉的軸線傾斜，造成太陽每天大致從東方升起，往西方落下，以及每年在天上南來北往，決定了春分之後日長夜短，秋分之後日短夜長，這是大局所定，不能改變，明白這個道理，隆冬時我們就能抵受寒風刺骨，因為我們知道春分到來時，春暖繁花自會開，盛夏時也能承受酷熱煎熬，因為我們知道秋分到來時，自有涼風伴明月。

春分提醒大家：認識客觀大勢，讓自己活在盼望之中。 

註1：北極星準確位置離開天球北極約半度，這裏只是粗略言之。

原文刊於林超英網誌《草雲居》，文章獲作者授權轉載。標題經TOPick 修改，原題為〈春分 - 活在盼望之中〉。