藥劑師「小小藥罐子」：比DEET更強的驅蚊劑

夏日炎炎，皎陽似火，既是夏季又是雨季，即炎熱又潮濕，固然為大地帶來雨水，同樣為蚊子帶來溫床，所以相較春、秋、冬三季而言，夏天是蚊子滋生、繁殖的旺季。這時候，自然便需要防治蚊患。除了滅蚊外，其中一個方法，當然是驅蚊，說到驅蚊，自然離不開驅蚊劑。
　　
實際上，除了DEET外，其實還有一種驅蚊劑，同樣能夠驅一驅蚊，預防蚊叮蟲咬，除了避免誘發痕癢外，同時還避免傳播瘧疾、登革熱、日本腦炎、寨卡病毒這些傳染病症。

這種驅蚊劑，便是茄紅素。相較DEET而言，茄紅素成分天然，主要源自一些植物的精油，例如蕃茄。

原來蕃茄裡面蘊含這些豐富的茄紅素，在化學上稱為Methyl Nonyl Ketone (IBI-246)，屬於一種揮發物，在揮發的過程裡，能夠散發一種芬香的氣味。
　　
據說，這種茄紅素，具體的作用原理主要在透過這種香味，擾亂蚊子的嗅覺受體(Olfactory Receptors)，干擾蚊子的嗅覺，讓蚊子探測不到人體在呼吸的時候所釋放出來的二氧化碳，不難理解，舉凡所有動物，除非死亡，否則全部都需要呼吸，吸入氧氣，呼出二氧化碳，維持生命。

所以在相當程度上，二氧化碳可以說是其中一種生命跡象，只要透過探測空氣中的二氧化碳濃度高低，循著這條線索，沿著較高濃度的二氧化碳，進行搜索，便能夠增加捕獲人類的機會，從而叮咬目標，吸食血液。
　　
簡單說，這個驅蚊方法，就是干擾蚊子的雷達，讓蚊子體內的生命探測器，不能偵測人類的生命跡象，瞞騙蚊子，讓蚊子感覺不到人體的存在，從而成功躲過蚊子的叮咬，達到驅蚊的效果。
　　
相較DEET而言，茄紅素獲美國國家環境保護局(US Environmental Protection Agency, EPA)列為「第四類有毒化合物」，簡單說，就是「安全、溫和、近乎沒有毒性」，在使用上一般較安全。
　　
但是，值得一提，安全只能反映藥物的毒性，不能反映藥物的藥性，這就是說，跟藥效扯不上半點關係。
　　
實際上，根據一些參考資料，就算是DEET，原來還不是最強的驅蚊劑，說到驅蚊，強中自有強中手：

其中貓薄荷精油(Catnip Oil)，驅蚊的功效，據說是DEET的10倍。

所以，一種驅蚊劑，成分天不天然，跟有沒有效，兩者其實沒有必然關係。
　　
在使用上，跟DEET一樣，同是一種有機物，這兩種驅蚊劑能夠溶解一些塑料、合成纖維(Synthetic Fibers)，例如手機、相機、膠框眼鏡，可能會造成財物損失，所以，使用後，建議使用肥皂、梘液，清洗乾淨雙手，清除殘留在手上的藥物，減少這些驅蚊劑透過雙手接觸這些產品，損壞財物，構成損失。
　　
茄紅素，除了能夠驅蚊外，原來還能夠驅貓，所以如果是貓奴的話，請注意，塗抹後，這些貓可能會跟你保持一段距離，當然，別擔心，貓不是討厭你，只是討厭你身上這股氣味而已。

原文刊於「小小藥罐子」網誌，TOPick獲授權轉載。

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