鍾樂偉：喜歡吃辣的人更長命？

每一次來到韓國，找吃飯的餐廳從來都是一大困擾，原因是不少前來韓國旅遊的觀光客，都發現韓國大部份韓食餐廳提供的食物，都是與辛辣的味道混合在一起，例如辣炒章魚、辣炒年糕與泡菜鍋等等，根本難以找到一處會供應一些「去辣」的食品選擇。

然而，反過來說，對喜歡吃辣的朋友來說，韓國簡直是一個美食天堂。最近韓國雖然處於夏季，天氣也十分炎熱，但選擇吃水冷麵的韓國人卻未有特別增加，反而不少韓國人於酷熱的環境下，仍然熱愛吃辛辣的食物。

多年來，關於辛辣食物對韓國人的健康問題，一直都廣為韓國媒體留意報導的題材，但內容卻是眾說紛紜。一些醫學研究則把韓國人過量進食辛辣食物，與韓國人經常患上胃與大腸癌拉上關連。然而，也有另一些醫學報告發現吃辛辣食物反而對健康有正面影響。所以，一切報告也未有權威定案。

最近，韓國有不少媒體也對一份由美國哈佛大學醫學院與英國牛津大學聯合的研究報告大感興趣，進行廣泛報導。該研究花了七年時間，針對了48萬有吃辛辣食物習慣的人，研究他們的健康變化。結果綜合發現，原來喜歡吃辛辣的食物的人，其死亡風險卻大大降低。

▲ 相片來源：韓國觀光公社

那份報告研究發現，一周吃兩次辛辣食物的調查對象，他們的死亡危險率 (患上心臟病與癌症) 卻比一周只吃一次辛辣食物的人，減低10%。另外，若一周吃三次以上，死亡危險率更降低14%。當中的關鍵，原來是與辣椒有關。

根據有韓國本地醫生解釋，因為吃辛辣食物時，辣椒粉取代了鹽或油的額外調味成份，對健康有保護性的影響。

此外，該研究也發現，因為吃辛辣食物時會使身體溫度上升，同時辣椒素也會使血管擴張，刺激神經之餘，更可以使進食者減低壓力。但是，也有韓國國內醫院的醫生也表示，辛辣食物中的辣椒素，也通常會導致胃炎的問題更糟。

除了健康，賓夕法尼亞州大學的醫學研究報告也發現，吃辛辣食物的人，其實也能對應出應有的性格特質。研究發現，一般愛吃辛辣的人，性格多是喜歡挑戰與冒險。反之，不喜歡吃辛辣的人，性格卻多是較文靜、平和與愛好穩定。

另外，也有法國學者研究發現，喜歡吃辛辣食物的人，其男性的睾丸激素也比一般較少吃辛辣的人為多。

全文刊於鍾樂偉facebook，獲授權轉載。標題經TOPick 編輯修改，原題為〈韓國辣食有助減壓？〉